Junto con el Parque Natural Baja Limia y Sierra del Jurés, en España, conforman la Reserva de la Biosfera Transfronteriza Gerês-Jurés.
Está ubicado en una región montañosa accidentada, con elevaciones generalmente por encima de los 700 metros, que llegan a alcanzar los 1.545 metros en algunas zonas, donde predominan las rocas graníticas, encontrando también esquistos y cuarcitas, así como, diversas formas glaciares que dan testimonio de las variaciones climáticas ocurridas en el pasado.
Los valles y barrancos albergan una densa red hidrográfica, perteneciente a las cuencas de los ríos Miño, Lima y Cávado, que son alimentadas por lluvias abundantes y regulares.
Por su situación geográfica está influenciado por los climas atlántico, mediterráneo y continental, que permiten la aparición de plantas adaptadas a las más diversas condiciones climáticas; esto se observa por la enorme diversidad botánica, encontrando varias especies endémicas y otras de alto valor para la conservación de la naturaleza.
De los hábitats más característicos, destacamos el robledal, el bosques de ribera, los humedales y diversas especies de matorrales.
Gracias a la gran diversidad de hábitats naturales existentes en el parque, encontramos una fauna muy variada, con varias especies endémicas, raras o muy escasas en Portugal; están identificados 246 vertebrados, entre aves, mamíferos, peces, reptiles y anfibios, de los que 53, se encuentran en la lista de especies amenazadas del Libro Rojo de los Vertebrados de Portugal:
- Entre los grandes mamíferos destacamos el lobo ibérico (Canis lupus), el corzo (Capreolus capreolus) y la cabra montés (Capra pyrenaica); así como otros más pequeños, como la marta (Martes martes), el gato montés (Felis silvestris), el armiño (Mustela erminea), varios roedores, especies acuáticas como la nutria (Lutra lutra) y el topo de agua (Galemys pirenaico), y 17 especies de murciélagos, 5 de las cuales están amenazadas.
- Entre los invertebrados encontramos dos especies de mariposas raras y en peligro de extinción (Euphydryas aurinia y Callimorpha quadripunctata), dos escarabajos (Lucanus cervus y Cerambyx cerdo) y una especie de babosa (Geomalacus maculosus).
- En los cursos de agua habitan varias especies de peces, como la bermejuela (Chondrostoma arcasii) y la anguila (Anguilla anguilla), y anfibios, como la rana ibérica (Rana ibérica), el tritón de vientre naranja (Triturus boscai) y la salamandra lusitana (Chioglossa lusitanica).
- Existen varias especies de reptiles, destacando la tortuga estriada (Emys orbicularis), la culebra lisa europea (Coronella austriaca), la víbora cornuda (Vipera latastei) y la víbora de Seoane (Vipera seoanei), endémica del norte de la Península Ibérica; todas ellas amenazadas en Portugal.
- Una gran variedad de aves, en su mayoría migratorias, entre las que podemos destacar el aguilucho pálido (Circus cyaneus), la chova piquirroja (Pyrrhocorax pyrrhocorax), la tarabilla norteña (Saxicola rubetra) y la agachadiza común (Gallinago gallinago); esta última tiene en el parque el único sitio de reproducción conocido de Portugal.
Tradicionalmente, la actividad económica dominante de la zona fue la agricultura y la ganadería, por lo que el paisaje ha sido modificado por el hombre en base a estas actividades, encontrando construcciones como hórreos, hornos, molinos, etc.; hoy en día, la agricultura ya no es la principal actividad de la zona, sin embargo, la apicultura y la ganadería aún mantienen gran parte de su importancia, como lo atestigua la gran calidad de su miel y de sus embutidos ahumados.
El Parque Nacional dispone de los siguientes centros de información:
- Sede del Parque Nacional de Peneda-Gerês, en Braga (+351 253 203 480).
- Centro de Educación Ambiental de Vidoeiro, en Gerês (+351 253 390 110).
- Delegación Técnica en Arcos de Valdevez (+351 258 515 338).
- Puerta del Parque Nacional de Peneda-Gerês, en Lamas de Mouro, Melgaço (+351 927 525 124).
- Puerta del Parque Nacional de Peneda-Gerês, en Mezio, Cabana Maior (+351 258 522 157).
- Puerta del Parque Nacional de Peneda-Gerês, en Lindoso (+351 258 578 141).
- Puerta del Parque Nacional de Peneda-Gerês, en Campo do Gerês (+351 253 351 888).
- Puerta del Parque Nacional de Peneda-Gerês, en Montalegre (+351 276 518 320).
Ayúdenos a conservar el área protegida:
- Respete a los habitantes locales, su modo de vida y sus tradiciones.
- Respete la propiedad privada, cierre las cancelas que encuentre a lo largo del camino.
- Evite los ruidos y aptitudes que perturben la paz del entorno.
- Manténgase a distancia de los animales, no los alimente y obsérvelos si es posible con prismáticos.
- No arranque plantas ni recoja muestras geológicas, deje que otros visitantes también puedan contemplar la riqueza del entorno; para ello, haga fotografías, sirven para recordar buenos momentos pasados y reflejan la belleza del paisaje.
- Respete la señalización.
- Utilice las sendas en grupos pequeños, el exceso de visitantes puede causar la destrucción y erosión del entorno.
- No encienda fuego.
- Lleve la basura que genere consigo y deposítela en las zonas habilitadas para tal efecto.
- Contacte con las autoridades siempre que detecte alguna irregularidad.
Por su seguridad:
- Siga las indicaciones existentes en los senderos.
- Utilice las áreas recreativas para comer o merendar; teniendo especial cuidado si cocina, utilizando para ello los espacios habilitados.
- Acampe sólo en las zonas autorizadas.
- Tenga cuidado con el ganado, aunque sea manso, no suelen gustar de los extraños.
- Practique las actividades de turismo en la naturaleza con todas las condiciones de seguridad posibles.
- Tenga en cuenta que el mismo sendero puede ser utilizado por visitantes a pie, bicicleta, caballo, etc., por lo que respete a quien se encuentre en el camino.
