Situado al sur de la provincia de Salamanca y con una extensión de 31.801,91 hectáreas pertenecientes a 15 municipios, el Parque Natural forma parte de las estribaciones occidentales de la Cordillera Central. Sus cotas más altas se sitúan en el Pico Hastiala (1.735 metros) y en la cresta de la Peña de Francia, que con sus 1.723 metros domina el conjunto de la comarca, encontrando la menor altitud en el término municipal de Sotoserrano, a orillas del río Alagón, sobre los 400 metros.
El Parque se establece en la divisoria de dos cuencas hidrográficas, los ríos Alagón, Francia y Batuecas vierten al Tajo, mientras que el Agadón pertenece al Duero. Aunque está situado en la región mediterránea, la diferencia altitudinal existente y la orientación de las laderas determinan la existencia de zonas con clara influencia atlántica, y otras mucho más cálidas de tendencia mediterránea que en conjunto favorecen una gran diversidad faunística y florística, y permiten la producción de cerezas, uvas, aceitunas o castañas.
Pero este singular entorno encierra, además, una gran riqueza cultural y un importante patrimonio histórico-artístico, con cuatro núcleos declarados Conjunto Histórico – Artístico, enclaves con pinturas rupestres, restos de minas romanas o ermitas y monasterios repartidos por todo su territorio.
Entre los parajes más singulares del Parque se pueden citar:
El espacio protegido se ubica en la comarca de la Sierra de Francia, separada de la Sierra de Béjar por la gran fosa del río Alagón que, con una anchura de 20 kilómetros, es el único gran portillo del Sistema Central aprovechado por el citado río para capturar aguas de la cuenca del Duero y llevarlas al Tajo.
Climatológicamente, todo el área presenta unas precipitaciones anuales bastante altas, por encima de los 1.000 litros, oscilando entre los 920 de Miranda del Castañar y los 1.800 en las proximidades de La Alberca. Dentro del parque, existen contrastes climáticos importantes; en el entorno de La Alberca, se registran las temperaturas más bajas, con una media anual de 11 ºC y con temperaturas mínimas absolutas inferiores a 0 ºC durante cinco meses al año; el sector sureste, que engloba la zona de Sotoserrano y Herguijuela de la Sierra, posee las temperaturas más cálidas, con una media anual superior a los 14,4 ºC.
Los materiales que se encuentran en los diferentes sustratos del Parque son de origen paleozoico, dominando los metamórficos como pizarras y cuarcitas en el centro y oeste del espacio, y los graníticos en la parte oriental, dispuestos sobre un zócalo granítico muy rígido y cristalino con una estructura interna en bloques originados por un sistema de fallas. Se produce así un relieve de enormes lomas de cimas suaves y laderas muy activas, localizadas en los escarpes de las fallas, y de valles en artesa muy profundos correspondientes a los bloques hundidos. Todo ello explica la presencia de grandes canchales rocosos en las partes altas.
En las cumbres más altas del Parque Natural la vegetación ha tenido que adaptarse a la crudeza del clima, dominando el piorno y el erizón. A menor altitud aparecen los bosques de rebollo -en cuyo sotobosque crecen acebos, serbales y arce menor- y los castaños. En las zonas de robledal más frías, húmedas y orientadas al noroeste encontramos algunos abedulares. Es reseñable la presencia en el territorio de algunos robles de condiciones climáticas más húmedas, como el carballo (Quercus robur) o la famosa Haya de Herguijuela de la Sierra, referida por multitud de autores como una de las más meridionales de la Península Ibérica.
Al sur y descendiendo en altitud, empiezan a aparecer especies típicamente mediterráneas que dan paso a una de las formaciones más emblemáticas de este Espacio, el encinar.
Entre encinas retorcidas encontramos notables ejemplares de alcornoques, tejos, madroños, durillos, lentiscos, enebros y algún almez, confundidos entre la abundante cobertura que proporciona la jara pringosa. Dentro del Parque se encuentran también comunidades higroturbosas típicas del Sistema Central, en las que destacan la carnívora atrapamoscas o los brezales de carroncha. Además aparecen grandes áreas cultivadas de árboles frutales, viñedos y olivares, entre los que destacan por su extensión los cultivos de cerezo, base económica de muchos pueblos de la Sierra.
Como especie exclusiva del Parque Natural cabe destacar la Armeria salmantica, planta que forma pequeñas matas y crece únicamente en el entorno de la Peña de Francia.
Un total de 213 especies de vertebrados están catalogadas en el Parque, de las que 9 corresponden al grupo de los peces, 13 al de anfibios, 19 al de reptiles, 126 al de aves y 46 al de los mamíferos.
En cuanto a las aves es habitual ver volar a los buitres, tanto leonados como negros. También frecuentes son el águila real, halcón peregrino, alimoche y búho real.
Especial mención merece la esquiva cigüeña negra, catalogada en peligro de extinción dado el delicado estado de sus poblaciones en nuestro país. Esta especie suele elegir lugares apartados del hombre para instalar su nido. Es muy asustadiza, por lo que a la menor señal de perturbación huye, abandonando incluso a sus pollos. Hasta épocas recientes también nidificaban aquí el águila imperial y el águila perdicera, los actuales trabajos de mejora de la caza menor que se llevan a cabo en el territorio del Parque pretenden, entre otros objetivos, favorecer su retorno.
Esta región es muy propicia para los anfibios; en los numerosos arroyos y charcas se puede encontrar al tritón ibérico, sapo partero ibérico, rana patilarga y sapillo pintojo, entre otros. Respecto a los reptiles cabe destacar la lagartija de la Peña de Francia, endemismo descrito recientemente exclusivo de estas sierras.
Entre las 46 especies de mamíferos hay que reseñar la cabra montés, reintroducida con gran éxito en la década de los 70, que habitó desde antiguo las cumbres pedregosas de estas sierras. También hay tejón, gato montés, meloncillo, garduña, desmán ibérico y nutria. Corzos, ciervos y jabalíes son otras de las especies habituales.
El Parque presenta una gran riqueza cultural y un importante patrimonio histórico-artístico. El inventario de restos arqueológicos, históricos y Bienes de Interés Cultural indica que la zona ha estado poblada desde tiempos prehistóricos.
Algunas muestras de este rico y variado patrimonio son:
Por otro lado, cuatro pueblos integrados en el espacio protegido han sido declarados Conjunto Histórico - Artístico: La Alberca, Miranda del Castañar, Mogarraz y San Martín del Castañar; conservando el resto de las localidades buenos ejemplos de una arquitectura tradicional exclusiva.
En la comarca se mantienen tradiciones centenarias, destacando tanto el folclore y los festejos tradicionales como las artesanías locales. En el Parque Natural es extraordinaria la concentración de artesanos dedicados a los bordados, orfebrería del oro, trajes típicos, cestería de castaño, madera y cerámica. Hay diferentes museos dedicados a alguna de estas actividades.
En la localidad de La Alberca se encuentra la Casa del Parque (+34 923 415 213), que además de sus funciones como centro de atención al visitante y equipamiento de interpretación ambiental constituye un importante recurso para dinamizar la vida social y cultural de los habitantes de este espacio natural.
La Casa del Parque realiza programas de actividades de educación ambiental mensualmente tanto para la población local como para los visitantes a dicha instalación. También en la Casa del Parque se localiza el centro de Documentación Ambiental donde encontrar información ambiental.
Encontraremos muchos equipamientos ligados al rico patrimonio histórico y etnográfico; de gestión municipal son:
Ruta de senderismo circular de 7,1 km y dificultad baja en Las Batuecas - Sierra de Francia.
Ruta de senderismo circular de 2,9 km y dificultad baja en Las Batuecas - Sierra de Francia.
Ruta de senderismo sólo de ida de 4,7 km y dificultad baja en Las Batuecas - Sierra de Francia.
Ruta de senderismo sólo de ida de 5,2 km y dificultad media-baja en Las Batuecas - Sierra de Francia.
Ruta de senderismo circular de 5,2 km y dificultad baja en Las Batuecas - Sierra de Francia.
Ruta de senderismo sólo de ida de 12,9 km y dificultad alta en Las Batuecas - Sierra de Francia.
Ruta de senderismo sólo de ida de 9,4 km y dificultad media-alta en Las Batuecas - Sierra de Francia.
Ruta de senderismo sólo de ida de 6,4 km y dificultad media-alta en Las Batuecas - Sierra de Francia.
Ruta de senderismo sólo de ida de 2 km y dificultad baja en Las Batuecas - Sierra de Francia.
Ruta de senderismo sólo de ida de 9 km y dificultad media en Las Batuecas - Sierra de Francia.
Ruta de senderismo sólo de ida de 8,4 km y dificultad alta en Las Batuecas - Sierra de Francia.
Ruta de senderismo circular de 4 km y dificultad baja en Las Batuecas - Sierra de Francia.
Ruta de senderismo circular de 15,3 km y dificultad media-baja en Las Batuecas - Sierra de Francia.
Ruta de senderismo circular de 1,6 km y dificultad muy baja en Las Batuecas - Sierra de Francia.
Ruta de senderismo sólo de ida de 6,9 km y dificultad media-baja en Las Batuecas - Sierra de Francia.
Ruta de senderismo sólo de ida de 5 km y dificultad media-baja en Las Batuecas - Sierra de Francia.
Ruta de senderismo circular de 16,8 km y dificultad media-baja en Las Batuecas - Sierra de Francia.
Ruta de senderismo circular de 12,5 km y dificultad baja en Las Batuecas - Sierra de Francia.
Ruta de senderismo sólo de ida de 7,1 km y dificultad media-baja en Las Batuecas - Sierra de Francia.
Ruta de senderismo sólo de ida de 47,6 km y dificultad muy alta en Las Batuecas - Sierra de Francia.
Ruta de senderismo sólo de ida de 1,1 km y dificultad muy baja en Las Batuecas - Sierra de Francia.
Situada en la localidad salmantina de La Alberca, al sur de la provincia de Salamanca, dispone de toda la información que necesitas para organizar tu visita; además, podrás conseguir publicaciones y otros objetos informativos o de recuerdo, así como, descubrir los singulares valores y riqueza del Patrimonio Natural y Cultural de este Espacio Natural.
Zona habilitada para estacionar el vehículo dentro del Espacio Natural.
Zona habilitada para estacionar el vehículo dentro del Espacio Natural.
Zona de fácil acceso acondicionada para proporcionar servicios básicos para el uso recreativo del Espacio Natural; en sus proximidades encontramos un aparcamiento.
Zona de fácil acceso acondicionada para proporcionar servicios básicos para el uso recreativo del Espacio Natural; dispone de aparcamiento en las proximidades.
Zona de fácil acceso acondicionada para proporcionar servicios básicos para el uso recreativo del Espacio Natural en el Casarito.
Zona de fácil acceso acondicionada para proporcionar servicios básicos para el uso recreativo del Espacio Natural.
Zona de fácil acceso acondicionada para proporcionar servicios básicos para el uso recreativo del Espacio Natural.
Zona de fácil acceso acondicionada para proporcionar servicios básicos para el uso recreativo del Espacio Natural.
Zona de fácil acceso acondicionada para proporcionar servicios básicos para el uso recreativo del Espacio Natural.
Zona de fácil acceso acondicionada para proporcionar servicios básicos para el uso recreativo del Espacio Natural.
Zona de fácil acceso apta para el baño y acondicionada para proporcionar servicios básicos para el uso recreativo del Espacio Natural.
Uno de los varios castaños centenarios que podemos encontrar en la senda homónima.
Uno de los varios castaños centenarios que podemos encontrar en la senda homónima.
Uno de los varios castaños centenarios que podemos encontrar en la senda homónima.
Uno de los varios castaños centenarios que podemos encontrar en la senda homónima.
Uno de los varios castaños centenarios que podemos encontrar en la senda homónima.
Uno de los varios castaños centenarios que podemos encontrar en la senda homónima.
Uno de los varios castaños centenarios que podemos encontrar en la senda homónima.
Impresionante ejemplar de haya centenaria que está considerada como la más meridional de toda Europa.
Pino albar centenario con más de 200 años de edad y muy posiblemente el ejemplar de esta especie de mayor edad y tamaño de la provincia de Salamanca.
Mirador desde el que disfrutar de unas estupendas vistas de la Sierra de Francia y de las Hurdes.
Mirador desde el que disfrutar de unas estupendas vistas del Espacio Natural.
Mirador desde el que disfrutar de unas estupendas vistas del Valle de las Batuecas, Las Hurdes, el Valle de Francia, la Sierra de las Quilamas y la Sierra de Béjar y Candelario; en sus proximidades disponemos de aparcamiento.
Mirador desde el que disfrutar de una magnífica perspectiva del puente de Sotoserrano y de las mestas de los ríos Alagón y Cuerpodehombre.
Mirador desde el que disfrutar de unas estupendas vistas; en lo alto, la Peña de Francia preside majestuosamente el panorama.
Mirador desde el que disfrutar de las vistas más espectaculares de la provincia de Salamanca y del norte de Extremadura; en sus proximidades encontramos un aparcamiento.
Mirador desde el que disfrutar de unas estupendas vistas a Miranda del Castañar; en sus proximidades encontramos una pequeña zona recreativa y un aparcamiento.
Mirador desde el que disfrutar de unas estupendas vistas de los pueblos de San Martín del Castañar y las Casas del Conde.
Mirador desde el que disfrutar de unas estupendas vistas del Monasterio de San José de Batuecas.
Mirador desde el que disfrutar de unas estupendas vistas de la Sierra de Francia y de las Hurdes.
Restos de un asentamiento romano descubierto hace pocos años, donde se conservan los cimientos de las edificaciones.
Centro temático de Las Batuecas que nos acerca al paisaje cultural del valle, donde el hombre ha dejado su huella; se divide en dos grandes áreas temáticas muy diferentes y alejadas en el tiempo, el arte rupestre neolítico y el monasterio carmelita de San José.
Pinturas rupestres en el que predominan las cabras agrupadas en manadas o rebaños, aunque podemos encontrar también otras especies.
Fuente donde podremos refrescarnos pues acostumbra a tener agua todo el año.
Vieja carbonera reconstruida.
Ruinas del convento que fue la antigua residencia de invierno de los frailes del monasterio de la Peña de Francia.
Museo etnográfico organizado por salas, destinadas a cada uno de los oficios artesanos de Mogarraz.
Fortaleza que preside la entrada al recinto histórico de la villa de Miranda del Castañar, al que se accede por la puerta de San Ginés, una de las cuatro puertas que tiene la muralla.
Centro de interpretación que complementa la ruta de las Huellas Fósiles.
Colmenar tradicional.
Escultura de Florencio Maillo.
Conjunto de eras circulares levantadas en terraza con pared de piedra, y rematadas por lajas de pizarra que las convierte en únicas.
Caras y figuras que encontramos esculpidas en la roca.
Fuente donde podemos refrescarnos cercana a un asentamiento romano.
Fuente abovedada medieval y antiguos lavaderos.
Jardín con una extensión de casi 2 hectáreas, en él se muestra toda la flora autóctona del Parque Natural de Las Batuecas.
Restos arqueológicos de un poblado visigodo situado en el término municipal de San Martín del Castañar.
Yacimiento de importante valor arqueológico, en el que encontramos un dolmen megalítico.
Lugar con mucho encanto, declarado Zona Húmeda Catalogada, en el que disfrutar de la flora, la fauna y el paisaje, sobre todo en otoño.
Centro de interpretación donde podrá conocer con detalle el impresionante paisaje arqueológico resultado de las extracciones mineras de oro llevadas a cabo por los romanos entre los siglos I y II después de cristo.
Ermita muy bonita a la que se puede acceder desde La Alberca por el sendero de las raíces.
Escultura en piedra que representa un marrano, emblema de la localidad y que conmemora la fiesta en la que se suelta un cerdo por el pueblo para que los vecinos lo ceben antes de la matanza.
Ruinas de un antiguo molino que únicamente mantiene la curiosa tobera de anillos de piedra característicos de este entorno, enclavado en una preciosa aliseda.
Es uno de los últimos reductos de vida eremítica en el mundo; en él, aún habitan religiosos que llevan la máxima ora et labora, por lo que se ruega respetar al máximo la privacidad; en sus proximidades encontramos varias ermitas.
Iglesia parroquial bellísima situada en el municipio de Sotoserrano.
Iglesia parroquial situada en el municipio de La Alberca.
Iglesia parroquial de estilo sobrio donde se encuentra la patrona de Mogarraz, en su interior destaca el retablo principal.
Pequeño puente de piedra de construcción artesanal muy característica.
Sólido y robusto puente de piedra medieval de tres ojos sobre el cauce del Arroyo Milano.
Museo al aire libre que descubre y explica las huellas de distintos organismos de hace 450 millones de años, visibles en las rocas que adornan las casas, calles y fuentes de Monsagro; este itinerario puede completarse visitando el Centro de Interpretación de los Mares Antiguos.
Iglesia parroquial situada en el municipio de Cepeda.
Ermita en ruinas situada en lugar privilegiado por las vistas que se contemplan.
Iglesia parroquial de Monforte de la Sierra en la que destaca su imponente torre de granito.
Construido por los padres dominicos, es el santuario mariano a mayor altitud del mundo.
Espectacular ascenso en zig zag a la Peña de Francia; en este tramo final, caminaremos junto a las cruces de penitencia.
Preciosa ermita en la que encontramos un mirador con vistas a la Sierra de Francia y al río homónimo.
